장항준 감독의 영화 <왕과 사는 남자>가 3월 6일, 2026년 첫 천만 영화에 등극했다. 박수! 오랜만에 부모님과 함께 영화관에서 웃으면서 관람할 수 있는 영화였다. 처음에는 웃으면서 보다가 후반부에는 "역사가 스포일러"라는 말처럼 우리 모두 결말을 알고 있는데도 왜 눈물이 멈추지 않는 건지!
영화 <왕과 사는 남자> 관객 수 추이
개봉 첫날인 2월 4일에는 약 11만 명으로 출발해 초반에는 이 같은 인기를 점치지 못했다. 18일째인 2월 22일, 점점 입소문이 퍼져 남녀노소 누구나 즐길 수 있는 영화라는 평이 이어지면서 누적 500만, 일일 56만 명이라는 기록을 세운다. 23일에는 600만에 임박하고, 25일까지 박스오피스 1위를 계속 유지한다. 개봉 26일째인 3월 1일, 800만 관객을 돌파하고, 바로 다음 날 900만을 돌파한다. 삼일절 하루에만 81만 명이 관람하는 최다 기록을 세우며 흥행의 쾌거를 이룬다. 이는 연휴 특수로 불리는 설날 흥행 기록보다 더 큰 액수다. 이렇게 흥행 가도를 달리며 3월 6일 저녁, 드디어 천만 관객을 돌파했다. 축하합니다!
영화 <왕과 사는 남자> 천만 달성 공약
장항준 감독은 라디오 <배성제의 텐>에 출연할 당시, "천만 관객이 될 리도 없지만 되면 개명, 성형해 아무도 못 알아보게 하겠다. 전화번호도 바꿀 거다. 귀화하고 요트 사서 랍스터 파티를 열 것"이라는 파격적인 공약을 내세웠다. 당시 아무도 그가 천만 관객 영화의 주인공이 될 거라고는 상상하지 못했기 때문에 모두가 웃으면서 지나가는 분위기였다. 하지만 점점 천만 관객이 확실해지자 장항준 감독은 "어떻게 다 지키고 삽니까!"라면서 번복 의사를 밝혔다. 평소 그의 이미지가 워낙 유머러스한 덕분인지 다들 예상했다는 반응이다. 그 대신 관객 감사 이벤트를 준비하겠다고 공표했으니, 2026년 첫 천만 관객수를 달성한 한국 영화인 <왕과 사는 남자>의 다양한 이벤트를 기대해도 좋겠다.
영화 <왕과 사는 남자> 줄거리 (스포일러 포함) *역사가 곧 스포일러!
1457년, 단종 이홍위는 삼촌인 수양대군에게 왕위를 빼앗기고 어린 나이에 강원도 영월 청녕포로 유배된다. 권력싸움의 희생양이 된 어린 왕은 외딴 유배지에서 고립된 삶을 시작한다. 한편 마을 이장 엄홍도는 마을의 번영과 생존을 위해 자발적으로 유배자를 돌보는 임무를 맡는다. 생계를 유지해야 하는 현실적 욕구와 몰락한 왕을 보호해야 하는 책임 사이에서 그는 영화의 중심인물이 되어 단종과 함께 살아간다. 영화는 '역사가 지우려 했던 이야기'라는 축을 중심으로, 공식 기록에 남지 않은 청령포 유배지의 일상을 상상력으로 그려낸다. 권력을 잃은 왕과 마을을 책임져야 하는 촌장의 어색한 동거가 시작된다. 하지만 시간이 흐를수록 엄홍도와 마을 사람들은 단종의 진심을 이해하게 되고, 단종도 마찬가지로 점차 마을 사람들에게 마음을 연다. 따뜻한 마음을 주고받는 시간도 잠시, 영화는 중반부부터 중앙권력의 압박이 본격화되면서 새로운 국면에 접어든다. 수양대군의 핵심 참모 한명회(유지태)가 단종을 감시하면서 그를 제거하려는 세력을 확장해 나간다. 단종의 삼촌인 금성대군(이준혁)의 거사가 실패하고 긴박함이 감도는 시간 속에서 유배지는 더 이상 안전한 공간이 아니다. 왕을 없애버리려는 움직임 속에서 마을 사람들과 엄홍도까지 점점 위험에 처한다. 단종은 다가오는 운명을 담담히 받아들이고 엄홍도는 마지막까지 그를 지켜내려 하지만 역부족이다. 그다음은 우리 모두가 아는 그 결말이다.
실제 역사
단종은 세종의 손자이자 문종의 아들이다. 1441년 생으로 1452년 12세에 즉위했지만, 훗날 세조가 된 수양대군(단종의 숙부)의 계유정난(1453년)으로 왕위를 찬탈당했다. 1455년 상왕으로 격하된 것도 모자라 1457년에는 노산군으로 강등되어 강원도 영월 청령포로 유배됐다. 당시에 그의 나이는 겨우 16살이었다. 세조실록 공식 기록에 따르면 "장인 송현수와 삼촌 금성대군이 복위를 모의한 소식을 듣고 스스로 목매어 자결했다"라고 쓰여 있다. 하지만 후대 사림파와 민간 설화에서는 세조의 지시로 죽임을 당했다는 주장이 강하게 제기된다. 1698년 숙종 때 공식적으로 복위되고 타살설이 정착된다. 영화에 나온 것처럼 단종과 엄홍도가 가깝게 지냈는지는 알려진 바 없지만, 실제 역사에 따르면 엄홍도가 단종 사후 시신을 수습한 인물이라고 전해져 내려온다. 또한 세조가 그에게 삼족을 멸족하겠다고 엄포를 놓았는데도 단종을 향한 충의를 지켰다는 기록이 남아 있다.